春天的江蘇揚中，流青溢綠，花兒芬芳。而這幅五彩斑斕的圖畫中，尤其引人入勝的，是那遍植鄉野的秧草。
秧草其實就是我們常說的苜蓿，世界各地廣泛種植。史書記載，當年張騫出使西域，把苜蓿種子帶回中原。多年生或一年生的苜蓿，因耐鹽堿，傳播能力強，很快遍及各地。
揚中是揚子江中的一片江心綠洲。雖然這片土地始有人煙才六百多年，但種植秧草的歷史已有兩百多年。空氣清新、氣候溫潤的揚中，非常適合秧草生長。一到水豐草盛的陽春三月，碧綠的秧草莖葉繁茂，青翠濃郁。若是到了四月，秧草開出朵朵金黃色的小花，點綴在綠色田野里，猶如碧玉嵌金，煞是好看。
古時，人們就已開始食用秧草。據說，蘇東坡晚年居住常州的那些日子，秧草是他的日常小蔬。秧草還有藥用價值。明代李時珍《本草綱目》將其列入菜部，“干食益人，可久食，利五臟……”
記得小時候，鄉村里家家戶戶種秧草。鄉親們一茬茬地吃，吃不了就切碎曬干，用大小不一的壇子，把它一層層地疊起來裝好。然后慢慢吃，一直吃到來年的春天。
秧草有三瓣倒卵圓形小葉，故在南京一帶被稱為“三葉菜”。而在上海，則因為只吃秧草頭，又被稱為“草頭”。揚中人稱其為“秧草”，大概是因為揚中農民也把其用作培育水稻秧苗基肥的緣故。
如今，揚中人把莖葉柔嫩的秧草做成了各式味道鮮美的美食——秧草燒河豚、秧草燒河蚌、清炒秧草、秧草包子、秧草圓子、秧草春卷、秧草菜粥……其中，“秧草燒河豚”久負盛名。每到春天，就會有食客專門趕赴揚中。有人沖著河豚而來，有人因為秧草而至，喜葷者吃河豚，食素者吃秧草，各取所好，只為品嘗鮮美。
現在，秧草也成為揚中的一項致富產業。零散種植、大小不一的秧草基地有數百個，總面積達萬畝，秧草成為揚中的“綠色名片”。走特色路，唱優勢歌，揚中的秧草以旺盛的活力和勃勃生機，體現了鄉村獨有的美麗和魅力。在揚中，流傳著這樣一段話：昔日江洲島，長著小秧草，揚中人民忘不了，它是救命草。如今生態島，處處種秧草，綠色產業少不了，它是致富草。未來揚中島，秧草是個寶，健康長壽缺不了，它是幸福草。
揚中的游子們在外漂泊的日子里，心底留戀的東西中，一定少不了秧草。那流淌在秧草葉上的，是連綿不斷的鄉愁。
春天的雨露落在秧草葉上，晶瑩剔透的露珠，猶如一個個小小的放大鏡，映出點點純凈的嫩綠。微微春風吹來，露珠在秧草葉上流淌蕩漾，給人以無限情思。
